L'évaluation d'un site

D'après le site : http://users.skynet.be/ameurant/francinfo/validite/evaluer.html

Un document Internet reste un document, même si son support est particulier. A ce titre, il semble judicieux de lui appliquer les règles normales de la critique externe du document, qui s'appliquent d'abord au contexte, c'est-à-dire au site qui présente les informations. 
Ces règles reposent sur les questions suivantes : 
QUI? - QUOI? - OU? - QUAND? - COMMENT? - POURQUOI? 
Ces questions doivent être prises ensemble, et la décision de considérer comme fiables les informations doit venir de la convergence des réponses qu'on obtient. 

QUI ? 
L'auteur d'une information est le premier responsable de celle-ci. Il est donc important de pouvoir identifier et de déterminer les compétences de celui qui fournit l'information. 
Questions : 
•	Quelles sont les compétences de l'auteur ou des auteurs? Sont-elles clairement énoncées? 
•	Fournit-on des renseignements qui permettent d'entrer en contact avec le ou les auteurs? (email, adresse d'une page personnelle, ...) 
•	L’auteur fait-il référence à des publications antérieures, parues dans des périodiques imprimés faisant autorité ? 
•	Y a-t-il moyen de vérifier le sérieux d'une organisation si elle n'est pas connue? 

QUOI ? 
Lors de la recherche d'une information ciblée à l'aide d'un moteur de recherche, le nombre de sites référencés peut être énorme, c'est pourquoi il est parfois éprouvant de lire toutes les pages qui sont fournies. Lors de la lecture des vignettes descriptives, le résumé peut être une indication précieuse sur la valeur du site. 
Question lors de la lecture des résumés : 
•	Quel est le sujet ou thème général annoncé dans le résumé? 
Questions à propos d'un site : 
•	L'information fournie est-elle unique? Existe-t-elle sur plusieurs sites? Existe-t-il des liens entre ces sites? 
•	A quel public s'adresse-t-on (spécialiste, général, initié, ...)? 
•	Le traitement du sujet est-il exhaustif? 

OÙ ? 
Il faut faire attention à la " nationalité " des renseignements obtenus. C'est vrai par exemple en ce qui concerne la législation. Il semble donc évident de choisir en priorité les informations qui sont fournies par un site situé dans la zone géographique relative aux informations cherchées.
En règle générale, l'adresse du site est intéressante, car elle apporte de précieux renseignements. 
Structure d'une adresse internet (ou URL)
Soit l'adresse suivante : http://www.ping.be/cap2000/index.html décomposée en parties suivant les délimiteurs (/ ou "slach")et de gauche à droite: 
http://	c'est l'indicatif qui signale le protocole utilisé : ici, c'est l'HyperText Transfert Protocol
	
www.ping.be	www. est un indicatif qui précise que le site est placé dans le World Wide Web
ping. est la dénomination de l'hébergeur (le service propriétaire du serveur qui héberge le site)
be est le code pays ou l'indicatif de la nationalité de l'hébergeur.	
cap2000	c'est le nom du site hébergé, celui dans lequel se trouvent les pages souhaitées	
index.html	c'est le nom de la page consultée. Elle se termine le plus couramment par htm ou html
Si aucune page n'apparaît, et que l'adresse se termine par un "slach", c'est la page par défaut, index.htm ou index.html qui sera affichée
Un "truc" utile à connaître, c'est d'effacer dans l'adresse le nom de la page affichée, mais aussi les sous-répertoires du site, puis de lancer le navigateur. De la sorte, vous pourrez consulter la page d'index du site. Si cette opération ne donne pas de résultat, c'est que le concepteur du site n'as pas bien travaillé! 	

Attention toutefois, il ne faut pas faire aveuglément confiance aux codes-pays, parce qu'ils ne désignent pas la nationalité du site, mais bien la nationalité de l'hébergeur. (Ce n'est pas parce que vous conduisez une voiture avec une plaque luxembourgeoise que vous êtes vous-même luxembourgeois...:-) 
Questions : 
•	Par quel serveur le site est-il hébergé? Attention! parfois un répertoire personnel peut être abrité au sein du serveur d'un organisme reconnu (en ce cas, le répertoire personnel sera souvent un nom de personne précédé du tilde (~) 
•	Le public-cible peut-il accéder facilement au site? 

QUAND ? 
Un des avantages d'Internet est de fournir des informations presque en temps réel. Mais, dans ce cas, il est impossible d'avoir du recul pour confronter les infos recueillies avec d'autres sources. Elles doivent donc être abordées avec la réserve nécessaire. 
Le principe à adopter sera celui-ci : une information scientifique révolutionnaire sera absolument fiable si celui qui la donne cite la publication dans laquelle l'information est parue, ou s'il établit un lien vers un site qui adopte cette démarche. 
Par contre, il n'y a pas lieu d'adopter cette attitude si l'information vient d'un organisme dont la mission est de mettre à jour constamment les informations qu'il donne. C'est le cas de statistiques émises par des organismes officiels. 
Questions : 
•	Quelle est la date de création du site? Quelle est celle de sa dernière mise à jour? Cette date est-elle affichée dans la page ? 
•	Les liens vers d'autres sites sont-ils à jour? Existe-t-il beaucoup de liens aveugles? 

COMMENT ? 
Les informations peuvent être rédigées ou chiffrées. Si elles sont rédigées, elles peuvent l'être sous forme d'assertions ou sous forme polémique, entre autres. L'examen des modalisations, par exemple, va permettre de se faire une opinion sur le degré de validité des informations. Les statistiques d'un organisme officiel sont plus fiables que l'exploitation qu'un particulier peut faire de ces chiffres... 
Questions : 
•	Les ressources sont-elles bien organisées et présentées de façon logique? 
•	Les graphiques rehaussent-ils ou diminuent-ils l'utilité du site? 
•	S'il s'agit d'un site multimédia, quelle est la qualité visuelle et sonore des documents proposés? 
•	Les liens sont-ils complets, pertinents et appropriés? 
•	Sont-ils évalués ou commentés? 
•	Sont-ils relativement exhaustifs sur le sujet, ou servent-ils d'illustration? 
•	Ont-ils tous un rapport avec le sujet traité? 
•	Les liens sont-ils fiables? 
•	Le site est-il facilement " navigable "? Son interface est-elle efficace? 
•	Le type de langage employé est-il familier? scientifique?... 
•	Les documents sont-ils rédigés dans une langue correcte (orthographe et grammaire)? 
Le site propose-t-il un corpus cohérent et complet, ou bien est-il "en construction"? 

POURQUOI ? 
En posant cette question, on touche aux motivations de celui qui met les informations sur internet. Après tout, mettre des informations sur le réseau coûte de l'énergie, qui n'est dépensée qu'avec une intention de profit. Comme profits possibles, citons la satisfaction d'un ego qui sait qu'il sera lu, le plaisir altruiste de rendre service à la collectivité, mais aussi la volonté prosélyte de diffuser des idées, comme le font ceux qu'on traite volontiers " d'allumés ". De nouveau, les organismes officiels, restent les moins suspects à ce point de vue, s'ils ont entre autres pour mission d'informer. 
Un exemple: Un centre national de prévention du sida sera moins suspect qu'un collectif gay quant aux informations fournies... mais pourra être toutefois influencé par un groupe de pression. On peut par exemple citer la " majorité morale " qui influence fortement les organismes officiels américains. 
A bien y regarder, la diffusion d'informations sur le web peut s'expliquer chaque fois par une des motivations suivantes :
•	Altruisme : tout le monde a le droit de profiter de mes connaissances. 
•	Egoïsme : regardez comme je suis beau, intelligent, habile... Ma page personnelle n'est-elle pas admirable? 
•	Capitalisme :les informations que je vous livre doivent déclencher un comportement d'achat. 
•	Prosélytisme : adhérez à mes idées, soyez convaincu de ce que je vous dis. 
Questions : 
•	Quel est le but du site? Ce but est-il énoncé clairement? Y a-t-il un résumé du contenu du site sur la page d'accueil? 
•	L'auteur fournit-il des indications sur les motifs des informations qu'il diffuse sur le réseau? (passion, formation personnelle, altruisme...) 
•	L'information est-elle gratuite, comme un service à la communauté? Y a-t-il des publicités sur le site? Si oui, ont-elles un rapport avec les informations que vous cherchez? 
•	Les publicités sont-elles clairement séparées du contenu des documents?
 
L'exploitation d'un site
Evaluer les informations d'un site 
Pour évaluer les informations présentées sur un site, il est possible d'appliquer la grille d'évaluation suivante. Cette grille est adaptée de Evaluation de l'information présente sur Internet sur le site de l'INSA de Lyon. 
Qu'apporte ce site par rapport à d'autres sources d'information disponibles sur Internet et ailleurs? (Voir aussi Vérifier les informations) 
•	L'auteur s'exprime-t-il en son nom propre, ou parle-t-il au nom d'une organisation? 
•	L'auteur utilise-t-il des théories et se réfère-t-il à des écoles de pensée appropriées pour le sujet? 
•	Si l'auteur introduit une nouvelle théorie ou une nouvelle approche du problème, en définit-il la validité et les limites? 
•	Si le sujet est controversé, l'auteur le mentionne-t-il? 
•	L'organisation ou l'auteur ont-ils intérêt à ce qu'une solution s'impose face à d'autres? 
•	Les documents présentent-ils des produits et services vendus par l'organisation? 
•	Les sources utilisées pour rédiger les documents sont-elles identifiées et citées suivant les normes internationales? 
•	Les graphiques et les schémas sont-ils clairement présentés, avec indication de la signification des axes, des séries, ... ? 
Vérifier les informations 
Avant d'exploiter le document obtenu, il faut croiser l'information obtenue. La critique historique applique le principe: " Testis unus, testis nullus ", traduit par " une information donnée dans un seul document n'est pas fiable. " 
Pour cela, il faut appliquer les démarches suivantes: 
•	Préférer un site qui établit des liens vers d'autres sites. Sans aller jusqu'à tenir pour meilleur celui qui crée le plus de liens, il semble que celui qui fait vivre ses informations en les reliant avec d'autres aura une démarche plus fiable que celui qui fournit des informations que rien n'authentifie. Les liens, c'est comme les références dans les travaux universitaires. 
Si ce n'est pas le cas, il faut continuer la recherche pour croiser certaines informations provenant de serveurs différents. 
Ceci présente cependant un danger certain : celui de finir perdu dans le cyberespace ! Les liens entraînent parfois une perte de temps si on s’avise de les consulter tous, d’autant que le syndrome de la cliquette folle peut frapper le chercheur, qui se met à surfer en oubliant le sujet premier de sa recherche. 
•	Vérifier quelques éléments figurant dans le document en consultant des sources papier équivalentes lorsqu'elles sont disponibles. 
•	Garder par ailleurs à l'esprit que le niveau d'approfondissement de l'information peut dépendre du type de ressource consultée : une information trouvée dans une FAQ ou dans une liste de diffusion demeure la plupart du temps l'expression d'une opinion par exemple, non une vérité scientifique avérée. 
•	Interroger l'auteur des pages consultées pour se renseigner dans le cas où une information paraît suspecte. On peut bien sûr adopter systématiquement cette démarche, mais d'autres critères peuvent éviter qu'on y fasse appel à chaque fois. 
Les données véhiculées sur le Web ne sont à jour que si le serveur est effectivement mis à jour régulièrement : essayez de trouver dans les fichiers d'aide du serveur la dernière date de mise à jour du document. Une information périmée est souvent erronée (c'est particulièrement le cas pour les statistiques.) 
Citer les ressources utilisées
N'oubliez pas que la propriété intellectuelle est un droit, sur internet comme ailleurs : citez TOUJOURS vos sources d'information : 
Nous vous proposons ici des modèles de description bibliographique pour vous permettre de citer une ressource d'information du réseau dans une bibliographie. 
Citer un site Web ou une ressource Internet :
Auteur (organisme ou auteur personnel). (date : jour, mois, année de la consultation par l'utilisateur). Titre de la page
Exemple : Bibliothèque de l'Université du Havre. (Page consultée le 26 Février 1997). La cyberthèque , [En ligne]. Adresse URL : http://biblist3.fst.univ-lehavre.fr/cyber.htm
Citer un groupe de news :
Nom du groupe [type de support]. Adresse par courrier électronique (e.mail) : LISTSERV@adresse e-mail
Exemple : fr.education.divers [en ligne]. NEWS@ping.be
Citer un message de groupe de news :
Auteur du message. (année,  jour, mois)  Sujet du message. Nom du groupe [type de support]. Adresse par courrier électronique (e.mail) : LISTSERV@adresse e-mail
Exemple : CARON, Rosaire. (1994, 7 septembre). Bibliographic records with French Headings. Library Cataloging and Authorities Group [EN ligne]. Adresse e-mail : AUTOCAT@UBVM.BITNET
Citer un courrier électronique : 
Auteur (année,  jour, mois). Sujet du message. [e-mail de l'émetteur], [en ligne] Adresse e-mail de la personne qui reçoit le message
Exemple : 
MORNIN E. (19/01/98) RE: validité des informations issues du web, [eli.mornin@2be3.com] [en ligne]. fernand.berten@ping.be

Prouver l'existence du site 
Du fait de l'évolution extrêmement rapide de l'internet (des sites apparaissent et disparaissent parfois très rapidement), il est parfois impossible d'aller vérifier de visu l'existence d'un site quelque temps après le moment où il a été référencé. 
Cette difficulté peut être contournée en demandant que soit réalisée la copie d'écran du navigateur avec en fenêtre la page d'accueil du site sur lequel ont été puisées les informations. 
Cela permet au moins deux contrôles 
1.	celui de l'existence authentique du site à un moment donné (l'adresse se trouvera indiquée). 
2.	celui de l'autorité qui émet les informations (une page d'accueil indique presque toujours en première ligne l'émetteur). 
Bien sûr, cela risque d'alourdir considérablement le travail, surtout si l'élève est allé puiser à de nombreuses sources.
Bibliographie
COLLÈGE BOIS-DE-BOULOGNE (Canada). (page consultée le 11 novembre 1998) Critères d'évaluation des sources d'information d'Internet [en ligne] 
http://www.virtuel.collegebdeb.qc.ca/acritere.html 
Ce site présente un autre regroupement des critères qui permettent d'évaluer les informations 
BIBLIOTHÈQUE DE L'UNIVERSITÉ DU HAVRE (France). (page consultée le 13 mars 1999). La recherche d'information sur le web. [en ligne]. 
http://biblist3.fst.univ-lehavre.fr/GUIDE/webinfo6.htm 
BIBLIOTHÈQUE DE L'UNIVERSITÉ DE LAVAL (Canada). (page consultée le 13 mars 1999) Comment citer les ressources Internet? [en ligne]. 
http://www.bibl.ulaval.ca/doelec/citedoce.html 
UNIVERSITY OF ALBERTA LIBRARIES (Canada) (page consultée le 30 octobre 1998) Citation Style Guides for Internet and Electronic Sources [en ligne]. 
http://www.library.ualberta.ca/library_html/help/pathfinders/style/ 
INSA LYON : SAPRISTI! (Sentiers d'Accès et Pistes de Recherche d'Informations Scientifiques et Techniques sur l'Internet) (France) (page consultée le 17 janvier 1999) Evaluation de l'information présente sur Internet [en ligne]. 
http://csidoc.insa-lyon.fr/sapristi/fristi36.html 
UNIVERSITE DE LAVAL (Canada) (page consultée le 17 mars 1999) Exploration didactique d'Internet et recherches documentaires en éducation [en ligne]. 
http://www.fse.ulaval.ca/explorinter/automne98/did62344cspi/plan/trav1/qual.html 
CONSEIL INTERUNIVERSITAIRE DE LA COMMUNAUTE FRANÇAISE DE BELGIQUE (Belgique) (page consultée le 06 juillet 1999) Méthodologie et typologie [en ligne] 
http://www.ciuf.be/bibliotheques/repertoire_ressourcesweb/Methodo.htm 
ROSOOR Benjamin, Dis-moi qu'elle est ta source... , tiré du magazine SAM-MAG, le magazine du référencement en ligne (France) (page consultée le 24/11/1999) [en ligne]
http://www.sam-mag.com/archives/sources.htm 

APPLICATIONS PEDAGOGIQUES 
•	André CELCZYNSKI a mis en ligne un site qui s'attache à développer chez les jeunes internautes une attitude critique vis-à-vis des ressources web. 
Vous trouverez ceci à : http://www.citeweb.net/isjc 
•	Pour les enfants de 9 à 11 ans, il existe un logiciel qui exerce le jugement critique : Qui dit vrai ? La deuxième aventure des trois Cybercochons Ce logiciel est à télécharger et à installer en monoposte.
•	L'Union Européenne, dans le cadre du projet "DESIRE", vient de mettre en ligne "le détective de l'internet" un cours “ individuel interactif ” avec comme objectif de former les gens à évaluer correctement la qualité des ressources Internet. Deux heures sont nécessaires pour faire le cours au complet. Très linéaire et textuel dans sa conception, le contenu est intéressant et couvre presque tous les aspects de la qualité des infos dans Internet. 

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Nous vous invitons instamment à faire part de vos expériences, critiques, remarques... concernant cet article à un des membres de la commission "Français et Informatique". 
Nous vous engageons également à consulter le site internet de la Commission "Français et Informatique". Entre autres, il rassemble les "bons liens" vers des sites intéressants pour les professeurs de français à l'adresse suivante 
http://users.skynet.be/ameurant/francinfo/index.html 
F. BERTEN, professeur de Français-Langue maternelle à L'Institut Saint-Joseph de Saint-Hubert, 
membre de la Commission "Français et Informatique"